Gli Acchiappafantasmi potrebbero tornare al cinema con una nuova avventura live action costruita intorno al Natale. Sony Pictures starebbe sviluppando un progetto intitolato Ghostbusters: Nightmare on 34th Street, con Josh Miller indicato come possibile sceneggiatore, ma al momento lo studio non ha annunciato ufficialmente né il film né il titolo e non sono emersi dettagli confermati su regista, cast o data di uscita. L’indiscrezione arriva dall’insider Daniel Richtman e apre uno scenario curioso per il futuro della saga dopo Ghostbusters: Minaccia Glaciale: abbandonare almeno temporaneamente l’immaginario più immediatamente legato ad Halloween per trasformare New York e le festività natalizie nel nuovo terreno di caccia della squadra.
Il titolo, se dovesse essere confermato e non rivelarsi semplicemente un nome utilizzato durante lo sviluppo, racconta già parecchio delle possibili intenzioni del progetto. Nightmare on 34th Street incrocia infatti in maniera quasi inevitabile l'immaginario di Miracolo sulla 34ª strada, il classico natalizio del 1947 ambientato intorno ai grandi magazzini Macy's e a un uomo che sostiene di essere il vero Babbo Natale. Applicare quella formula a Ghostbusters significa immaginare immediatamente una New York addobbata per Natale invasa dal soprannaturale, con la possibilità di giocare sul contrasto tra una delle stagioni cinematograficamente più rassicuranti dell'anno e creature decisamente meno concilianti.
Ghostbusters a Natale potrebbe essere molto più di un semplice cambio di stagione
La saga, in realtà, possiede già un legame con il periodo natalizio. Ghostbusters II si svolge proprio durante le festività e culmina a Capodanno, ma fino a oggi il franchise non aveva mai trasformato apertamente quell'immaginario nel cuore della propria identità promozionale. Un eventuale Nightmare on 34th Street potrebbe fare esattamente questo, utilizzando luminarie, neve, vetrine, parate e folklore natalizio come elementi da deformare attraverso il soprannaturale.
Sarebbe una scelta meno marginale di quanto sembri. Gli ultimi due capitoli live action hanno lavorato soprattutto sulla necessità di conciliare la nostalgia per il film del 1984 con una nuova generazione di protagonisti. Ghostbusters: Legacy aveva costruito praticamente tutta la propria componente emotiva sull'eredità di Egon Spengler, mentre Minaccia Glaciale aveva riportato la famiglia nella storica caserma di New York e riunito vecchi e nuovi Acchiappafantasmi. Continuare semplicemente ad aumentare il numero di personaggi rischierebbe però di trasformare ogni nuovo film in un'altra reunion.
Un'ambientazione natalizia forte potrebbe offrire invece al prossimo capitolo un'identità immediatamente riconoscibile senza obbligarlo a reinventare completamente la formula. Ghostbusters funziona da quarant'anni perché può prendere un contesto quotidiano e contaminarlo con qualcosa di assurdo: un hotel, una biblioteca, una strada di Manhattan o un museo diventano improvvisamente teatro di manifestazioni paranormali. Fare lo stesso con il Natale permetterebbe al franchise di lavorare con un repertorio quasi inesauribile di simboli e aspettative da sovvertire.
Naturalmente, per ora tutto questo rimane una possibilità suggerita dal titolo. Nessuna fonte ufficiale ha confermato che il film sarà effettivamente ambientato durante le festività e lo stesso Nightmare on 34th Street potrebbe ancora essere un titolo provvisorio. Sony continua infatti a presentare ufficialmente Frozen Empire come l'ultimo capitolo live action disponibile del franchise, senza aver aggiunto al proprio catalogo un nuovo lungometraggio cinematografico della serie.
Josh Miller sarebbe una scelta che dice già qualcosa sul possibile tono
L'altro elemento interessante dell'indiscrezione riguarda Josh Miller, indicato come autore della sceneggiatura. Miller ha lavorato insieme a Pat Casey ai film di Sonic the Hedgehog e a Violent Night, combinazione che rende il suo nome particolarmente curioso per un progetto come questo. Da una parte c'è l'esperienza con un franchise rivolto a un pubblico familiare e capace di alternare commedia, action e personaggi fantastici; dall'altra una commedia d'azione natalizia costruita proprio sul piacere di trasformare il più rassicurante degli immaginari festivi in qualcosa di violento e imprevedibile. Le fonti che hanno rilanciato il rumor sottolineano proprio questi precedenti, pur ricordando che Sony non ha ancora ufficializzato l'incarico.
Se l'informazione dovesse trovare conferma, sarebbe difficile considerare casuale l'accoppiata tra Miller e un titolo come Nightmare on 34th Street. Il punto di forza dei migliori Ghostbusters è sempre stato un equilibrio delicato: il soprannaturale deve funzionare abbastanza da poter generare inquietudine, ma non tanto da cancellare la commedia; i personaggi devono poter scherzare davanti all'impossibile senza trasformare ogni minaccia in una parodia. È precisamente il territorio nel quale un autore abituato a contaminare generi differenti potrebbe risultare utile.
Il problema dell'ultimo film era stato proprio quello di dover amministrare una quantità enorme di elementi: la famiglia Spengler, Gary Grooberson, la vecchia squadra, nuovi personaggi, nuovi fantasmi e la costruzione di una mitologia ulteriore. Un nuovo capitolo avrebbe quindi bisogno meno di un'espansione e più di una direzione precisa. “Ghostbusters a Natale” è, almeno come concetto, una direzione che si può spiegare in quattro parole.
La famiglia Spengler tornerà? È ancora troppo presto per dirlo
Sul cast il rumor non offre invece indicazioni. Gli ultimi due film hanno consegnato il centro della saga a Phoebe, Trevor e Callie Spengler, interpretati rispettivamente da Mckenna Grace, Finn Wolfhard e Carrie Coon, con Paul Rudd nei panni di Gary Grooberson. Minaccia Glaciale aveva poi ampliato ulteriormente il legame con il passato riportando in scena Bill Murray, Dan Aykroyd, Ernie Hudson e Annie Potts.
Sarebbe quindi naturale immaginare almeno una parte di questi personaggi nel prossimo capitolo, ma al momento non esiste alcuna conferma che Nightmare on 34th Street sia davvero un seguito diretto di quella storia. Potrebbe proseguire esattamente da dove Minaccia Glaciale si è fermato, concentrarsi su una formazione differente oppure utilizzare il marchio Ghostbusters per raccontare un'avventura maggiormente autonoma. Persino definirlo automaticamente Ghostbusters 5 richiede qualche cautela, visto che la numerazione cambia a seconda che venga considerato o meno il reboot del 2016.
La mancanza di dettagli rende però interessante una domanda: quanto a lungo Sony vorrà continuare a costruire ogni nuovo film attorno al confronto tra generazioni? Legacy aveva bisogno dei Ghostbusters originali perché raccontava precisamente la loro eredità. Minaccia Glaciale li ha riportati ancora più vicino al centro. Un terzo capitolo della nuova linea potrebbe essere il momento nel quale Phoebe e gli altri debbano finalmente sostenere la saga senza che Peter Venkman, Ray Stantz e Winston Zeddemore debbano necessariamente intervenire per legittimarli.
Questo non significa che Murray, Aykroyd o Hudson debbano sparire. Significa che una saga costruita sul passaggio del testimone deve prima o poi dimostrare che quel passaggio sia realmente avvenuto.
Ghostbusters non vive soltanto al cinema
Qualunque sia il destino di Nightmare on 34th Street, Sony non ha comunque intenzione di lasciare inattivo il marchio. Il franchise sta già preparando altre espansioni animate: Ghostbusters: Night Shift è una serie destinata a Netflix e ambientata nella New York del 1994, cinque anni dopo gli eventi di Ghostbusters II, mentre Sony Pictures Animation sta sviluppando anche un lungometraggio animato separato. Night Shift seguirà un nuovo gruppo di giovani newyorkesi costretti a utilizzare gli zaini protonici quando una nuova ondata soprannaturale investirà la città.
Questa moltiplicazione dei progetti rende ancora più importante trovare per il cinema live action un'identità distinta. Se l'animazione può esplorare altre epoche e altri gruppi di personaggi, il prossimo film non ha bisogno di occuparsi contemporaneamente di ogni possibile direzione del franchise. Potrebbe invece scegliere un'idea forte e sfruttarla fino in fondo.
Ed è proprio per questo che Nightmare on 34th Street, pur essendo per ora soltanto un titolo non confermato, risulta immediatamente intrigante. Dopo aver congelato New York in Minaccia Glaciale, gli Acchiappafantasmi potrebbero tornare quando la città è piena di luci, turisti e decorazioni natalizie. Una Manhattan festiva invasa dagli spettri permetterebbe di recuperare contemporaneamente commedia, horror e quella relazione con la città che appartiene al DNA della serie fin dal 1984.
Sony, però, non ha ancora annunciato nulla. Fino a quando lo studio non confermerà ufficialmente il progetto, Ghostbusters: Nightmare on 34th Street deve rimanere esattamente ciò che è oggi: un'indiscrezione molto interessante, con un titolo talmente perfetto da far sperare che questa volta il fantasma sia reale.